El head coach de Los Pumas, Felipe Contepomi, fue invitado a dirigir a los Barbarians en el encuentro frente a los Springboks, previsto para el 20 de junio en el Nelson Mandela Bay Stadium.
El ex capitán del seleccionado argentino será el head coach del combinado invitacional y estará acompañado por un staff internacional de jerarquía: Scott Robertson, Patrice Collazo y Kendrick Lynn, actual asistente en el seleccionado argentino.
Un reconocimiento al presente de Los Pumas
Contepomi expresó su orgullo por la convocatoria y destacó el valor simbólico del desafío:
“Haber jugado para Barbarians fue un gran honor, y que ahora me convoquen para entrenarlos en un partido tan especial enfrentando a los bicampeones del mundo en su país, me llena de orgullo. Es sin dudas un reconocimiento al rendimiento que han tenido Los Pumas en estos últimos años”.
El entrenador argentino subrayó además la complejidad del reto:
“Va a ser un gran desafío juntar un equipo en una semana para enfrentarse a Sudáfrica, y espero con entusiasmo esa oportunidad”.
La designación no solo marca un hito personal para el actual conductor del seleccionado nacional, sino que también consolida el posicionamiento internacional del rugby argentino en el alto rendimiento.
El antecedente como jugador
Contepomi vistió la camiseta de Barbarians en cinco oportunidades:
- 25/05/2003 – Barbarians 49 vs Inglaterra XV 36 (Twickenham)
- 28/05/2003 – Barbarians 24 vs Escocia XV 15 (Murrayfield)
- 31/05/2003 – Barbarians 48 vs Gales XV 35 (Millennium Stadium)
- 27/05/2012 – Barbarians 26 vs Inglaterra XV 57 (Twickenham)
- 29/05/2012 – Barbarians 29 vs Irlanda XV 28 (Kingsholm)
Su regreso al equipo, ahora desde la conducción técnica, representa una continuidad natural dentro de su recorrido internacional.
Un staff de peso internacional
Scott Robertson ya dirigió a Barbarians en cuatro oportunidades: ante Nueva Zelanda y Tonga en 2017, frente a All Blacks XV en 2022 y contra Gales en 2023.
Sobre esta nueva convocatoria, el entrenador neozelandés señaló:
“Los Barbarians unen al mundo del rugby, por lo que es especial formar parte de ello y honrar la camiseta”.
El staff se completa con Patrice Collazo, actualmente en Racing 92, y Kendrick Lynn, quien trabaja junto a Contepomi en Los Pumas, aunque ambos —al igual que el head coach argentino— solo participarán del partido ante Sudáfrica.
La mirada sudafricana
El head coach de Sudáfrica, Rassie Erasmus, valoró la importancia del encuentro como preparación para la temporada internacional:
“Siempre es emocionante enfrentarse a los BaaBaas, y estamos deseando recibirlos en Sudáfrica por segundo año consecutivo, esta vez en el emblemático estadio Nelson Mandela Bay”.
Erasmus remarcó que el partido será clave en la puesta a punto de cara al Nations Championship, cuyo debut ante Inglaterra llegará dos semanas después:
“La clave para nosotros será centrarnos en nuestras estructuras y en lo que queremos conseguir en el campo. Esta es una nueva temporada con dos nuevas y emocionantes competiciones”.
Doble jornada ante Gales
Una semana después del choque en Port Elizabeth, Barbarians afrontará un nuevo compromiso ante Gales en Twickenham, en una jornada doble: primero se medirán los equipos masculinos y luego será el turno de los planteles femeninos.
Sin embargo, Contepomi y Lynn solo formarán parte del compromiso frente a los Springboks, lo que refuerza el carácter especial de esta convocatoria.
